Nitrato de potasio
El nitrato de potasio se conoce comúnmente como salitre. La sal de potasio del ácido nítrico se encuentra de forma natural en ciertas regiones secas como un depósito mineral llamado nitrocalita.
El nitrato de potasio se encuentra de forma natural en los llamados depósitos de nitrato de las regiones de Sudamérica. Los depósitos de nitrato de potasio se forman cuando las sales minerales se depositan a partir de los restos de antiguas masas de agua que contienen altas concentraciones de nitrato de sodio y nitrato de potasio.
Propiedades del nitrato de potasio
El nitrato potásico es un sólido incoloro que se presenta en forma de polvo cristalino y se disuelve bien en agua. Cuando se calienta, la sustancia se descompone en nitrito potásico y oxígeno, lo que lo convierte en un agente oxidante adecuado a temperaturas elevadas. El nitrato potásico es una sal iónica. Está compuesto por ionenes de potasio y nitrato, por lo que es un nitrato de metal alcalino.
Hoy en día, el nitrato potásico se produce sintéticamente a partir del ácido nítrico. El método más importante para la producción industrial de nitrato potásico es la reacción de doble sal. En este método, el nitrato sódico, que se obtiene de fuentes naturales o mediante el método Haber-Bosch, se mezcla con cloruro potásico. Esto da lugar a la formación de una sal doble, que luego se separa. Esta reacción conduce a la formación de nitrato potásico y cloruro sódico como subproducto.
